Borrelia: symtom, utslag, test och behandling

Fästingar är en välbekant del av de varmare månaderna, och många oroar sig efter att ha hittat en fastsittande fästing på huden. De flesta fästingbett leder till ingenting, men vissa fästingar kan överföra de bakterier som orsakar borrelia. Den här artikeln förklarar vad borrelia är, vilka symtom du bör se upp för, hur utslaget ser ut, hur testningen fungerar och hur behandlingen med antibiotika går till.

Vad är borrelia?

Borrelia är en bakterieinfektion som sprids till människor genom bettet av en smittad fästing. Bakterierna överförs vanligen först efter att en fästing suttit fast i många timmar, vilket är skälet till att en snabb borttagning minskar risken. En liten knöl eller rodnad som uppträder precis vid bettet och ser ut som ett myggbett är vanlig, bleknar vanligen inom ett eller två dygn och är inget tecken på infektion.

Borrelia hos människor är mycket behandlingsbar, särskilt när den upptäcks tidigt. Obehandlad kan infektionen sprida sig och ge symtom veckor eller månader senare, vilket är skälet till att det har betydelse att känna igen de tidiga tecknen.

Symtom vid borrelia

Tidiga symtom vid borrelia uppträder vanligen inom 7 till 30 dagar efter bettet. Det mest kända tidiga tecknet är ett hudutslag som breder ut sig, men inte alla får ett. Andra tidiga symtom kan omfatta trötthet, feber och frossa, huvudvärk, muskel- och ledvärk samt svullna lymfkörtlar. Dessa influensaliknande symtom kan uppträda med eller utan utslag.

Om infektionen inte behandlas kan senare symtom omfatta ledsmärta och ledsvullnad samt problem med nerver eller hjärta. Att söka läkare tidigt hjälper till att förebygga att infektionen når det stadiet.

Hur borreliautslaget ser ut

Borreliautslaget, som kallas erythema migrans, är det mest igenkännbara tidiga tecknet. Det uppträder vanligen 7 till 30 dagar efter bettet, ofta vid bettstället, och breder ut sig gradvis under flera dagar. Det kan bli 30 cm eller större i diameter och kan klarna i mitten så att det ser ut som en ring eller ”måltavla”. Viktigt är att utslaget ofta inte kliar och inte gör ont, vilket hjälper till att skilja det från en vanlig bettreaktion. Alla får inte en klassisk ringform, och vissa utvecklar aldrig något utslag alls.

När du ska söka läkare efter ett fästingbett

Sök läkare om ett utslag som breder ut sig uppträder vid eller nära ett fästingbett, eller om du får feber, trötthet, huvudvärk eller ledsmärta efter att ha varit i ett område där fästingar lever. Det är också värt att söka råd om bettområdet blir mycket rött, svullet eller smärtsamt, eller om du helt enkelt är osäker på dina symtom.

Ett klassiskt erythema migrans-utslag kan ofta bedömas på distans från ett foto, så ett distansbesök kan vara ett gott första steg för en snabb bedömning. Om din situation behöver en undersökning på plats eller om dina symtom pekar mot en mer framskriden infektion vägleder läkaren dig till rätt vård.

Borreliatestet: när det hjälper

Tidig borrelia diagnostiseras främst utifrån symtom, kroppsliga fynd som utslaget och om du kan ha exponerats för fästingar. Ett typiskt erythema migrans-utslag räcker ofta för att påbörja behandlingen utan att man väntar på ett test.

Ett borreliatest betyder vanligen ett blodprov som letar efter de antikroppar kroppen bildar mot bakterierna. Det finns en viktig begränsning: antikroppar tar tid att utvecklas, så ett test kan bli falskt negativt under infektionens första veckor och blir mer tillförlitligt efter flera veckor. Av det skälet fördröjs inte behandlingen för att vänta på ett test när ett tydligt utslag finns. Antikroppstestning är mest användbar senare, när en spridd eller mer långvarig infektion misstänks.

Behandling av borrelia

Behandlingen av borrelia är en antibiotikakur, och antibiotika är receptbelagda läkemedel. De flesta fall behandlas med en kur på omkring 10 till 14 dagar, och de som behandlas tidigt återhämtar sig vanligen snabbt och fullständigt. Det specifika antibiotikumet och kurens längd väljs av läkaren utifrån dina symtom och stadium; vanligt använda alternativ är doxycyklin, amoxicillin och cefuroxim. Om symtom från nerver eller hjärta utvecklas kan en längre kur behövas. Antibiotika ska aldrig köpas från otillförlitliga källor eller tas från en kur som blivit kvar sedan tidigare.

Sammanfattning

De flesta fästingbett är ofarliga, och att ta bort en fästing snabbt minskar risken för infektion. Det viktigaste tidiga tecknet på borrelia är ett erythema migrans-utslag som breder ut sig, och du bör söka läkare om det uppträder eller om influensaliknande symtom följer på ett fästingbett. Behandlingen av borrelia är en antibiotikakur som fungerar väl när den påbörjas tidigt, och ett distansbesök kan vara ett bekvämt första steg. Ett borreliatest är mest användbart senare, eftersom tidiga antikroppssvar kan bli falskt negativa.