Diarrea

Sia i virus sia i batteri possono causare la diarrea in bambini e adulti. Un'altra causa comune è la sensibilità o l'intolleranza a determinati alimenti. La diarrea spesso si risolve da sola in pochi giorni senza trattamento, ma a volte può essere il segno di una condizione più seria che richiede ulteriori accertamenti. Se la diarrea persiste a lungo, è importante rivolgersi a un medico.

Sintomi della diarrea

La diarrea comporta spesso scariche improvvise, frequenti e acquose. I sintomi che l'accompagnano possono comprendere dolore addominale, debolezza, tremori, nausea e vomito. Altri possibili sintomi sono gonfiore, gas e febbre. In genere i sintomi si risolvono in pochi giorni, ma è importante controllare i segni di disidratazione, perché vomito e diarrea possono alterare l'equilibrio degli elettroliti del corpo.

Segni di disidratazione:

• Sete intensa
• Riduzione della quantità di urina
• Urine scure
• Labbra e pelle secche
• Battito accelerato

Se la diarrea continua per più di una settimana o se il colore delle feci è anomalo, può indicare una condizione di base da approfondire. Feci pallide, verdi o gialle possono richiedere ulteriori valutazioni.

Cause della diarrea

La diarrea può essere segno di sensibilità, infezione o malattia. È un sintomo comune di intossicazione alimentare, virus intestinali o COVID-19. La diarrea del viaggiatore, comune dopo viaggi all'estero, può durare a lungo e indebolire la salute generale.

Cause comuni della diarrea:

• Infezioni – possono essere causate da virus o batteri
• Farmaci – gli antibiotici, ad esempio, possono alterare l'equilibrio batterico dell'intestino
• Allergie e intolleranze alimentari – come al lattosio, al glutine o alle proteine del latte
• Alimentazione – diete povere di grassi, ricche di fibre o di dolcificanti possono causare disturbi digestivi

La diarrea a volte può essere legata a condizioni più serie, come infezioni intestinali o malattie infiammatorie dell'intestino, e può presentarsi con nausea e vomito. La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) causa spesso sintomi cronici, tra cui l'alternanza di diarrea e stitichezza e il gonfiore.

Diagnosi e trattamento

La maggior parte dei casi di diarrea non richiede trattamento e si risolve da sola. Una dieta con meno fibre e più amidi può aiutare. I farmaci a volte possono aiutare a riequilibrare l'intestino e, nei casi gravi o prolungati, è fondamentale reintegrare i liquidi persi.

In caso di sintomi persistenti o gravi, gli esami delle feci e del sangue possono fornire informazioni diagnostiche utili. Se necessario, il medico può esaminare l'intestino, l'esofago o lo stomaco.

Consigli per la cura di sé

È importante mantenersi idratati, soprattutto nei bambini piccoli o in gravidanza. Alcuni farmaci, come la pillola anticoncezionale, possono perdere efficacia durante gli episodi di diarrea.

Consigli per gestire la diarrea:

• Fare pasti piccoli e frequenti per ridurre lo sforzo sull'apparato digerente
• Aggiungere all'alimentazione cibi ricchi di amido, come riso o fiocchi d'avena
• Evitare cibi difficili da digerire e i latticini
• Bere molti liquidi e valutare l'uso di soluzioni reidratanti orali acquistate in farmacia o preparate in casa

Ricetta della soluzione reidratante orale:

• 1 litro d'acqua
• 6 cucchiaini di zucchero
• 1/2 cucchiaino di sale
• (Facoltativo: 2 cucchiaini di succo per dare sapore)

Fai bollire l'acqua, lasciala raffreddare e sciogli lo zucchero e il sale.

Quando rivolgersi a un medico?

Contatta un medico se la diarrea è grave o persiste per più di tre giorni senza segni di miglioramento. I bambini spesso hanno bisogno di cure prima. Rivolgiti a un medico se hai dolore addominale, febbre alta, debolezza generale o se non riesci a gestire i sintomi a casa. Rivolgiti a cure urgenti in caso di dolore addominale intenso e improvviso o di feci nere o con sangue.