Sintomi del raffreddore: come riconoscerlo, quanto dura e quando cercare aiuto

Il raffreddore è un'infezione virale molto comune delle vie respiratorie superiori. Quando si parla di raffreddore non si parla di influenza: il raffreddore è di solito più leggero, si installa in modo graduale e interessa soprattutto il naso, la gola e a volte gli occhi. Può però essere fastidioso e disturbare il riposo, il lavoro e la routine per diversi giorni.

Molte persone notano all'inizio starnuti, naso chiuso o che cola, irritazione della gola e un lieve malessere. Poiché questi sintomi possono comparire anche in altre infezioni respiratorie, all'inizio non è sempre facile capire di che cosa si tratti. Nella maggior parte dei casi il raffreddore migliora da solo con il tempo, il riposo e semplici misure di sollievo. È comunque utile sapere quanto dura, per quanto tempo si può contagiare e quando ha senso chiedere un consulto medico.

Quali sono i sintomi più comuni del raffreddore?

I sintomi del raffreddore restano di solito limitati alle vie respiratorie superiori. I più frequenti sono:

• naso chiuso o che cola
• starnuti
• irritazione o lieve mal di gola
• occhi che lacrimano
• tosse leggera
• mal di testa
• sensazione di stanchezza o lieve malessere

A differenza dell'influenza, il raffreddore raramente causa febbre alta o forti dolori muscolari. I sintomi tendono a comparire in modo graduale e non all'improvviso.

Non tutte le persone hanno esattamente gli stessi sintomi. Alcune notano soprattutto il naso chiuso e gli starnuti, altre sono più disturbate dalla gola o dalla tosse. In generale il quadro è più leggero di quello dell'influenza.

Quanto dura il raffreddore?

Nella maggior parte degli adulti il raffreddore migliora nel corso di alcuni giorni e si risolve in circa 1 o 2 settimane. I primi giorni sono spesso i più fastidiosi, soprattutto a causa del naso chiuso, della rinorrea e dell'irritazione della gola.

La tosse può durare un po' più a lungo degli altri sintomi, anche quando in generale la persona si sente già meglio.

Se i sintomi peggiorano invece di migliorare, se durano più del previsto, oppure se compaiono febbre alta, difficoltà respiratorie, dolore al petto o un peggioramento importante delle condizioni generali, vale la pena chiedere un consulto medico.

Per quanto tempo il raffreddore è contagioso?

Il raffreddore è contagioso e si trasmette facilmente, soprattutto attraverso le gocciline respiratorie, le mani contaminate e il contatto ravvicinato.

Il rischio di trasmissione è in genere più alto nei primi giorni di sintomi, quando starnuti, secrezione nasale e tosse sono più presenti. La persona può comunque continuare a contagiare finché i sintomi sono attivi.

In pratica ha senso adottare alcune precauzioni semplici:

• lavarsi bene le mani
• tossire o starnutire nella piega del braccio
• evitare il contatto ravvicinato con persone più vulnerabili
• non condividere bicchieri, posate o asciugamani mentre si è malati

Come inizia il raffreddore?

Il raffreddore si installa di solito in modo graduale. Molte persone iniziano a sentire la gola leggermente irritata o un lieve fastidio nasale. Poi compaiono starnuti, naso che cola o chiuso e un lieve malessere.

Questo inizio progressivo è una delle differenze più tipiche rispetto all'influenza, che tende a comparire in modo improvviso e con sintomi più intensi.

È possibile guarire da un raffreddore in 24 ore?

Non esiste un modo per "guarire" da un raffreddore in 24 ore. Poiché si tratta di un'infezione virale, l'organismo ha bisogno di tempo per riprendersi.

La cosa più realistica è alleviare i sintomi e dare al corpo le condizioni per recuperare bene: riposo, liquidi, lavaggi nasali quando serve e semplici farmaci per i sintomi, se adatti al proprio caso.

Cosa può aiutare ad alleviare il raffreddore?

Non esiste un farmaco che elimini subito il raffreddore, ma diverse misure possono aiutare a sentirsi meglio:

• bere liquidi con regolarità
• riposare
• fare lavaggi nasali con soluzione fisiologica
• usare paracetamolo o ibuprofene, se adatti al proprio caso, per alleviare dolore o febbre
• usare bevande tiepide o altre misure semplici per alleviare la gola
• evitare il fumo e altri irritanti

Gli antibiotici non curano il raffreddore, perché il raffreddore è causato da virus e non da batteri. Avrebbero senso soltanto se un medico sospettasse un'infezione batterica associata.

Raffreddore in gravidanza

Il raffreddore in gravidanza resta di solito una situazione leggera, ma può essere più fastidioso, soprattutto a causa della congestione nasale, della tosse e della stanchezza.

Se sei in gravidanza, è prudente verificare con un professionista sanitario o con il farmacista quali farmaci puoi usare in sicurezza per alleviare i sintomi. Occorre inoltre chiedere un consulto medico in caso di febbre, difficoltà respiratorie, peggioramento marcato delle condizioni generali o dubbi sui farmaci.

Quando cercare aiuto medico?

La maggior parte dei raffreddori migliora a casa, ma in alcune situazioni vale la pena chiedere una valutazione medica. Cerca aiuto se:

• hai difficoltà a respirare
• hai dolore al petto
• hai febbre alta o febbre persistente
• i sintomi stanno chiaramente peggiorando
• i sintomi durano più del previsto
• hai segni di disidratazione
• appartieni a un gruppo più vulnerabile, come le persone con malattie croniche o immunosoppressione

Ha senso chiedere aiuto anche quando non si è sicuri che si tratti solo di un raffreddore, soprattutto se i sintomi sono più intensi del solito.

Cure a casa durante il raffreddore

Durante un raffreddore, piccole misure possono fare la differenza:

• riposa di più nei primi giorni
• bevi acqua e altri liquidi con regolarità
• lava il naso se è molto chiuso
• fai pasti leggeri se hai meno appetito
• evita sforzi inutili se ti senti giù

Nella maggior parte dei casi il corpo recupera con il tempo e con cure semplici.

Come può aiutare Dokport

Se hai sintomi da raffreddore e non sai se basta curarti a casa o se è meglio farti valutare, Dokport può aiutarti con un consulto medico a distanza. Un professionista può rivedere i sintomi, capire se il quadro è compatibile con un raffreddore e indicarti il passo più adeguato.

Se necessario, può anche darti indicazioni sul sollievo dei sintomi, sui segnali di allarme e sull'eventuale necessità di una valutazione in presenza.

L'essenziale sul raffreddore

Il raffreddore è un'infezione virale comune e in genere leggera. Causa di solito sintomi come naso chiuso, starnuti, irritazione della gola e lieve malessere, che compaiono in modo graduale e migliorano nel corso dei giorni.

Nella maggior parte dei casi migliora con riposo, liquidi e sollievo dei sintomi. Tuttavia, in caso di peggioramento, febbre alta, difficoltà respiratorie o dubbi sull'evoluzione, chiedere un consulto medico è la scelta più prudente.