Toux

Une toux est une réaction de défense fréquente de l’organisme, déclenchée lorsque les voies respiratoires sont irritées. Cette irritation peut être causée par des virus, des bactéries, la poussière, le pollen ou la fumée. La toux peut également être le symptôme de diverses maladies. Dans la plupart des cas, elle disparaît spontanément en quelques jours ou semaines, mais un traitement peut être nécessaire dans certaines situations.

Sommaire :

• Symptômes de la toux
• Causes de la toux
• Diagnostic et traitement de la toux
• Conseils d’auto-soins
• Quand consulter un médecin ?
• Comment Dokport peut-il vous accompagner ?

Symptômes de la toux

La toux peut être sèche ou productive (avec des sécrétions). Lors des infections respiratoires, la toux débute souvent sous une forme sèche puis évolue vers une toux productive. La toux productive est typique des infections prolongées ou des maladies pulmonaires chroniques, telles que l’asthme ou la BPCO.

D’autres symptômes associés à la toux peuvent inclure une congestion nasale, un mal de gorge ou de la fièvre. Des ganglions lymphatiques gonflés dans le cou et des difficultés à avaler sont également fréquents lors des infections virales. La toux s’aggrave souvent la nuit, car le mucus a tendance à s’accumuler plus facilement dans les voies respiratoires.

Causes de la toux

La toux est un réflexe déclenché par l’irritation des muqueuses des voies respiratoires. Bien qu’elle soit souvent liée à des infections respiratoires, elle peut également être causée par des allergènes, des polluants ou certaines affections médicales.

Causes fréquentes de la toux

• Infections : Des virus tels que le rhume, la grippe et la bronchite provoquent fréquemment une toux. Des maladies comme la pneumonie et l’infection par le virus respiratoire syncytial (VRS) peuvent également entraîner une toux.
• Asthme et BPCO : Ces affections provoquent souvent une toux et des difficultés respiratoires. L’inflammation des muqueuses peut augmenter la production de mucus, et un asthme non traité peut entraîner une toux sèche persistante.
• Tabagisme : La fumée de tabac irrite les voies respiratoires et endommage les muqueuses, rendant l’élimination du mucus plus difficile. Les fumeurs présentent souvent une toux matinale accompagnée de sécrétions.
• Sensibilité : Les muqueuses irritées des voies respiratoires peuvent réagir fortement à la poussière, à la fumée ou aux odeurs fortes, provoquant une toux sèche.
• Reflux gastro-œsophagien (RGO) : La remontée d’acide gastrique dans l’œsophage peut provoquer une toux chronique.
• Médicaments : Certains médicaments, notamment ceux utilisés pour traiter l’hypertension artérielle, peuvent entraîner une toux sèche persistante.

Dans certains cas, la toux peut être le symptôme d’affections plus graves, telles que des maladies pulmonaires ou des problèmes cardiaques.

Diagnostic et traitement de la toux

Si la toux est sévère ou accompagnée d’une fièvre persistante, il peut être nécessaire de consulter un médecin en présentiel. Des examens diagnostiques, tels qu’une radiographie thoracique ou des tests de la fonction pulmonaire, peuvent être requis afin d’en déterminer la cause.

Le traitement dépend de la cause sous-jacente de la toux. Les infections virales ne nécessitent généralement pas de traitement spécifique et guérissent spontanément. Les infections bactériennes peuvent nécessiter un traitement par antibiotiques. Dans certains cas, des médicaments inhalés peuvent aider à soulager les symptômes.

Conseils d’auto-soins

Vous pouvez soulager la toux en buvant beaucoup de liquides et en dormant dans une position légèrement surélevée. En cas de fièvre, il est essentiel de se reposer et de laisser le corps récupérer.

Conseils pour soulager la toux :

• Restez bien hydraté(e) : Les boissons froides comme chaudes peuvent apaiser la toux et fluidifier les sécrétions.
• Surélevez la tête pendant le sommeil : Utilisez des oreillers supplémentaires afin d’éviter que le mucus ne bloque les voies respiratoires.
• Évitez les efforts physiques : L’exercice peut aggraver la toux.
• Évitez les irritants : La fumée et la poussière peuvent accentuer la toux.

Les médicaments disponibles sans ordonnance peuvent aider à soulager les symptômes. Toutefois, l’efficacité des sirops contre la toux fait débat, et il n’est généralement pas recommandé de supprimer la toux inutilement, car celle-ci aide à éliminer le mucus et à prévenir des infections supplémentaires.

En cas de toux liée au reflux acide, les antiacides disponibles sans ordonnance peuvent être utiles. Si vous souffrez d’asthme ou d’autres maladies chroniques, il est important de suivre les recommandations de votre médecin et d’utiliser les traitements prescrits.

Quand consulter un médecin ?

Contactez un professionnel de santé si votre toux persiste sur une longue période ou ne montre aucun signe d’amélioration. Consultez en urgence si vous crachez du sang, si vous ressentez un essoufflement important, des douleurs thoraciques, ou si vous avez une forte fièvre qui dure plus d’un à deux jours.

Si vous suspectez une maladie contagieuse, comme la grippe ou la COVID-19, évitez les contacts avec d’autres personnes et consultez un professionnel de santé avant de vous rendre dans un cabinet médical en présentiel.

Comment Dokport peut-il vous accompagner ?

La clinique de soins à distance de Dokport propose des conseils et un accompagnement pour la prise en charge des symptômes de la toux. Nos médecins peuvent évaluer votre état de santé par consultation en ligne (chat), prescrire un traitement si nécessaire ou recommander des examens complémentaires.

Expert : Dr Anna Sipilä, MD, professeure associée de médecine interne expérimentale