Vaginite: sintomas, causas e tratamento da candidíase vaginal

A vaginite é a inflamação da vagina e um dos incómodos íntimos mais frequentes na idade fértil. A causa mais comum é a candidíase vaginal, uma infeção por fungos (leveduras) que costuma provocar comichão intensa, ardor e um corrimento branco e grumoso que quase não tem cheiro. É muito incómoda, mas em geral não é perigosa e trata-se bem. Neste artigo explicamos o que é a vaginite, de onde vêm os sintomas, como distinguir a infeção por fungos de outras formas de vaginite e quando é útil a avaliação de um médico.

O que é a vaginite e quais são as suas causas

A vaginite pode dever-se a leveduras, bactérias, protozoários ou à falta de estrogénios. As causas mais frequentes são a candidíase vaginal e a vaginose bacteriana, que são aproximadamente igual de comuns. Outras formas são a tricomoníase e a vaginite atrófica, que surge depois da menopausa. Como os sintomas se sobrepõem em parte, este artigo centra-se na infeção por fungos e explica também como reconhecer as restantes.

Candida e o equilíbrio da vagina

A causa da vaginite por fungos é quase sempre uma levedura chamada Candida albicans. Vive normalmente na pele, nas mucosas, no intestino e também na vagina, e em geral não causa qualquer sintoma. A infeção surge quando a quantidade de levedura cresce demasiado e a mucosa fica irritada. Não se trata, portanto, de um contágio vindo de fora, mas de um desequilíbrio da própria flora.

Esta forma de vaginite é típica em mulheres em idade fértil. Em crianças e antes da puberdade, pelo contrário, as infeções vaginais por fungos são muito raras. Por isso, a comichão ou o corrimento na zona genital de uma menina pequena devem ser sempre avaliados por um médico, e não tratados por conta própria com um antifúngico.

Vaginite: sintomas da infeção por fungos

Os sintomas da candidíase costumam sentir-se sobretudo na vulva, pelo que muitas vezes se fala de vulvovaginite. Os mais habituais são comichão intensa, ardor ou sensação de irritação, um ligeiro inchaço dos lábios e vermelhidão das mucosas. Podem também surgir pequenas feridas na mucosa, e as relações sexuais podem tornar-se dolorosas. O ardor pode sentir-se ao urinar, quando a urina toca na mucosa irritada.

O corrimento é geralmente esbranquiçado, grumoso e aderente às paredes da vagina, e praticamente não tem cheiro. Por vezes, no entanto, é mais homogéneo, acinzentado ou até aquoso, pelo que o aspeto do corrimento, por si só, não permite tirar uma conclusão segura. A vaginite por fungos não costuma acompanhar-se de febre, dor na parte baixa do abdómen nem verdadeiras dificuldades em urinar. Se estes sinais existirem, é mais provável que haja outra causa.

Nem toda a comichão é candidíase. Menos de metade das mulheres com comichão têm realmente uma infeção por fungos. Comichão e ardor ligeiros também podem dever-se à chamada citólise, em que os lactobacilos da vagina baixam o pH e a secreção ácida irrita a vulva. É um fenómeno normal, mas confunde-se facilmente com uma vaginite por fungos.

A citólise não melhora com um antifúngico, porque não existe um crescimento excessivo de leveduras. Se causar queixas incómodas, um estrogénio local suave em creme ou óvulo, recomendado pelo médico, pode ajudar a manter os sintomas afastados. É precisamente por isso que não convém tratar repetidamente com antifúngicos uma comichão genital que volta sempre. Identificar bem a causa poupa tratamentos desnecessários e irritação da mucosa.

Causas e fatores de risco da candidíase vaginal

As causas desta forma de vaginite estão geralmente ligadas a uma alteração do equilíbrio habitual da vagina. Um tratamento com antibióticos é um desencadeante conhecido, porque reduz também os lactobacilos protetores. A gravidez, a pílula contracetiva combinada, a diabetes e o açúcar elevado no sangue, bem como as situações que enfraquecem as defesas, também aumentam a predisposição. As alterações hormonais e da glicemia parecem tornar a mucosa um terreno mais favorável à levedura.

Os fatores do dia a dia também contam. A roupa apertada e pouco respirável, o uso contínuo de pensos diários e os pensos higiénicos que não deixam a pele respirar podem aumentar os sintomas. Lavar com demasiada frequência, o sabonete e os produtos muito perfumados irritam a mucosa e enfraquecem a sua proteção natural. Ainda assim, nem todas as mulheres identificam um desencadeante, e a candidíase não é sinal de falta de higiene.

Vale a pena ter estas causas presentes sobretudo quando a infeção se repete. Se a vaginite por fungos aparece quase depois de cada antibiótico, é boa ideia falar disso com o médico da próxima vez que lhe for receitado um. Se as infeções se repetem sem causa aparente, pode justificar-se verificar a glicemia. Assim é possível encontrar e tratar o fator de fundo.

Outros tipos de vaginite e como os distinguir

Distinguir a candidíase das outras formas de vaginite é importante, porque o tratamento é diferente. A candidíase vaginal e a vaginose bacteriana são as mais frequentes e aproximadamente igual de comuns. Os sintomas sobrepõem-se em parte, por isso no autotratamento convém estar atenta.

Vaginose bacteriana

Na vaginose bacteriana, os lactobacilos protetores são substituídos por bactérias que vivem em ambientes sem oxigénio, e o pH vaginal sobe. O sintoma mais típico é um corrimento abundante, homogéneo, leitoso ou acinzentado, com um cheiro desagradável a peixe. O cheiro pode intensificar-se depois das relações sexuais ou da menstruação, e pode haver comichão ligeira. Em resumo, um corrimento grumoso e sem cheiro aponta mais para fungos, e um corrimento homogéneo e com mau cheiro aponta mais para vaginose bacteriana.

A vaginose bacteriana não é uma infeção sexualmente transmissível, e não é necessário tratar o parceiro. Um caso ligeiro pode resolver-se sozinho ou com produtos de venda livre que restabelecem a acidez vaginal. No entanto, a vaginose bacteriana com sintomas costuma tratar-se com um medicamento sujeito a receita, e o antifúngico não resulta.

É mais frequente em utilizadoras de DIU de cobre e em fumadoras. O risco também aumenta com vários parceiros sexuais, embora não seja uma infeção sexualmente transmissível. O tratamento habitual é o metronidazol ou a clindamicina, por via oral ou aplicados localmente na vagina. Durante o tratamento com metronidazol não se deve beber álcool, porque a combinação pode provocar náuseas intensas.

Tricomoníase

A tricomoníase é uma vaginite causada por um pequeno protozoário e costuma transmitir-se por via sexual. Provoca um corrimento abundante, amarelado e com mau cheiro, muitas vezes com ardor ao urinar. Nos homens a infeção é frequentemente assintomática, e o parceiro é sempre tratado. Diagnostica-se com um teste laboratorial e trata-se com um medicamento receitado pelo médico.

Vaginite atrófica

Depois da menopausa, a diminuição dos estrogénios torna a mucosa vaginal mais fina. Uma mucosa fina irrita-se e inflama com facilidade, e o corrimento pode ser abundante e amarelado. Os sintomas da vaginite atrófica podem assemelhar-se aos da candidíase, mas além de tratar a inflamação é preciso estrogénio local. Por isso, a partir dos 60 anos convém falar sempre com o médico antes de usar um antifúngico.

As infeções sexualmente transmissíveis, como a clamídia, a gonorreia e o herpes, também podem causar ardor ou um corrimento anormal. Bolhas nos genitais ou a mínima suspeita de uma infeção sexualmente transmissível são motivo para fazer testes. Para estudar uma vaginite raramente são necessárias análises laboratoriais, mas quando os sintomas se repetem elas são importantes.

Cuidados em casa e autotratamento

O tratamento da vaginite por fungos pode muitas vezes ser feito por conta própria, se já teve o mesmo problema antes e reconhece os mesmos sintomas. Para o autotratamento servem os óvulos vaginais, os cremes vaginais e a cápsula por via oral. O mais importante é seguir as instruções da embalagem e verificar se os sintomas melhoram como esperado. Se for a primeira vez que tem sintomas de vaginite ou se algo parecer diferente, é mais seguro falar primeiro com um médico.

Os óvulos aplicam-se normalmente à noite, antes de dormir. O óvulo ou o creme é introduzido com o aplicador o mais fundo possível na vagina, de acordo com as instruções da embalagem. Os tampões não são recomendados durante o tratamento, mas pode usar um penso higiénico ou um penso diário durante pouco tempo por causa do corrimento. Convém fazer o tratamento completo, como indicado, mesmo que a comichão alivie logo na primeira noite.

Pequenas escolhas diárias apoiam o tratamento e reduzem as recaídas da vaginite. Para a higiene íntima basta água ou um gel suave com pH inferior a 7, e convém evitar duches vaginais. Roupa interior respirável, tampão ou copo menstrual em vez de pensos higiénicos e limpar-se da frente para trás na casa de banho são bons hábitos básicos. A levedura pode também passar do reto para a vagina, o que explica a importância da direção ao limpar.

Na alimentação, reduzir os produtos com muito açúcar pode ajudar. Em contrapartida, não é necessário evitar pão ou bolos levedados com fermento. Comer diariamente um iogurte natural com lactobacilos pode beneficiar quem tem infeções repetidas. Não se recomenda introduzir iogurte ou vinagre na vagina, porque a eficácia não está demonstrada e podem reduzir o efeito do medicamento.

Vulvovaginite: tratamento local ou oral

Os medicamentos mais usados na vaginite por fungos são antifúngicos do grupo dos azóis. Como tratamento local usam-se óvulos ou cremes vaginais cuja substância ativa é, por exemplo, clotrimazol, miconazol ou econazol, e a disponibilidade dos produtos varia de país para país. Consoante o produto, o tratamento dura de um a três dias. O óvulo ou o creme aplica-se à noite, o mais fundo possível na vagina, muitas vezes com o aplicador da embalagem.

Quando a vaginite atinge também a vulva, fala-se de vulvovaginite, e para a comichão intensa pode usar-se também um creme antifúngico de aplicação externa. Se a inflamação se estendeu claramente à vulva, pode ser necessário tratamento local durante cerca de uma semana. Alguns produtos não se usam durante a menstruação e os tampões não são recomendados durante o tratamento, por isso convém ler bem o folheto informativo. O risco de interações do tratamento local com outros medicamentos é baixo.

O tratamento por via oral é geralmente o fluconazol, tomado numa única cápsula. É tão eficaz como o tratamento local. No entanto, o fluconazol interage com alguns medicamentos, entre eles a varfarina, que impede a coagulação do sangue, e alguns fármacos para a diabetes e a asma. Se toma medicação habitual, confirme na farmácia ou com o médico que é adequado antes de tomar a cápsula.

O fluconazol oral só é recomendado como autotratamento entre os 16 e os 50 anos. Durante a gravidez, a vaginite por fungos não é tratada por via oral, mas sim localmente. Um efeito indesejável raro, mas possível, é uma reação de irritação em que o ardor aumenta durante o tratamento. Nesse caso, o tratamento é interrompido e a situação é avaliada com o médico.

Candidíase vaginal na gravidez

Durante a gravidez o corrimento é naturalmente mais abundante do que o habitual, e a candidíase é a vaginite mais frequente nesta fase. Não causa problemas para a evolução da gravidez, mas os sintomas podem ser muito incómodos. Trata-se localmente, geralmente com um produto com clotrimazol. O medicamento é introduzido na vagina com os dedos, sem aplicador.

Não se recomenda que uma grávida comece a automedicar-se sem falar primeiro com o médico ou com o profissional que acompanha a gravidez. A razão é que uma alteração do corrimento durante a gravidez também pode dever-se a vaginose bacteriana ou a outra infeção, que se trata de forma diferente. A vaginose bacteriana está associada, na gravidez, a um risco ligeiramente maior de parto prematuro, por isso é importante identificá-la bem. Hemorragia, dor na parte baixa do abdómen ou febre durante a gravidez exigem sempre uma avaliação rápida.

Infeção por fungos no homem e tratamento do parceiro

A infeção por fungos no homem é bastante rara. Quando surge, manifesta-se geralmente como uma inflamação da glande e do prepúcio, chamada balanite, com vermelhidão, comichão e ardor. A diabetes e o excesso de peso acentuado predispõem sobretudo à inflamação do prepúcio causada por fungos. A balanite por cândida trata-se, quando necessário, com um creme antifúngico.

Por trás de uma irritação da glande podem estar também muitas outras causas, como eczema, psoríase, lavagem excessiva ou uma inflamação da uretra. Se os sintomas não acalmarem com cuidados em casa ao fim de algumas semanas, convém que um médico observe a situação. Um corrimento pela uretra é motivo para ir ao médico nos dias seguintes, porque pode dever-se a uma infeção sexualmente transmissível.

Não é necessário tratar um parceiro sem sintomas por causa da candidíase da mulher. Se o parceiro também tiver sintomas, porém, justifica-se uma avaliação médica de ambos. Ao contrário da candidíase, na tricomoníase o parceiro é sempre tratado.

Candidíase recorrente e tratamento preventivo

Em algumas mulheres a vaginite por fungos volta uma e outra vez. Fala-se de candidíase recorrente quando há várias infeções por ano, muitas vezes quatro ou mais. As causas de fundo habituais são tratamentos repetidos com antibióticos, o açúcar elevado no sangue e fatores do dia a dia, como roupa que faz transpirar. Por vezes, o que parece uma vaginite por fungos recorrente é na verdade vaginose bacteriana, citólise ou uma doença de pele.

Por isso, uma vaginite que se repete deve ser confirmada com uma amostra antes de continuar com mais tratamentos. O médico pode fazer uma cultura de fungos e avaliar ao mesmo tempo os fatores predisponentes, como a glicemia. Se a candidíase recorrente se confirmar, o tratamento pode ser preventivo, com uma dose única de antifúngico uma vez por semana durante algumas semanas. A necessidade e a duração deste tratamento são sempre avaliadas individualmente.

Quando procurar o médico

O tratamento em casa de uma vaginite por fungos costuma bastar se é saudável, tem entre 16 e 60 anos, não está grávida e os sintomas são os mesmos de outras vezes. Nesse caso, o medicamento de venda livre deve aliviar os sintomas em três dias e o problema deve curar-se em cerca de uma semana. Se assim for, não é necessária uma consulta de controlo. Verifique, no entanto, se os sintomas diminuem de facto e não apenas mudam de forma.

Convém contactar um médico se for a primeira vez, se tiver menos de 16 ou mais de 60 anos, se estiver grávida ou se as infeções se repetirem com frequência. A avaliação também é necessária se o corrimento tiver mau cheiro ou sangue, se suspeitar de uma infeção sexualmente transmissível, se houver bolhas nos genitais ou se o parceiro também tiver sintomas. Contacte igualmente um médico se o autotratamento não aliviou em três dias, se o problema não passou numa semana ou se o ardor aumentar durante o tratamento. Nestas situações a vaginite pode ter outra causa, e o tratamento certo encontra-se investigando-a.

É necessária uma avaliação rápida no próprio dia se os sintomas genitais vierem acompanhados de febre, dor evidente na parte baixa do abdómen, agravamento do estado geral ou uma hemorragia fora do normal. Estes sinais não fazem parte de uma candidíase comum e podem indicar, por exemplo, uma infeção dos órgãos genitais internos. Numa grávida, a hemorragia ou a dor são motivo para contactar sem demora o médico ou a urgência. No homem, um prepúcio que fica apertado atrás da glande e não volta ao lugar exige tratamento imediato.

Avaliação médica e diagnóstico

A avaliação médica de uma vaginite começa com uma descrição detalhada dos sintomas. O médico pergunta, entre outras coisas, quando começaram, como é o corrimento, se tem cheiro e se já houve infeções antes. Os antibióticos recentes, a contraceção, uma possível gravidez, as doenças de base e a possibilidade de uma infeção sexualmente transmissível também fazem parte da conversa. Muitas situações podem ser avaliadas logo com esta informação.

Na consulta, se necessário, o médico pode observar a vulva e a vagina e colher uma amostra do corrimento. Na amostra é possível detetar fungos, vaginose bacteriana e tricomonas, e se for preciso colhem-se também amostras para clamídia e gonorreia. Quando os sintomas se repetem, a cultura de fungos ajuda a confirmar se se trata realmente de candidíase. O tratamento é escolhido de acordo com a causa provável ou confirmada da vaginite.

Se a causa forem fungos, o médico pode recomendar tratamento local ou um medicamento oral, tendo em conta os outros medicamentos que toma. Se a causa for vaginose bacteriana ou tricomoníase, é necessário outro medicamento, sujeito a receita médica. Na vaginite atrófica, o tratamento inclui estrogénio local. Por isso, identificar bem a causa é mais importante do que o tratamento mais rápido possível.

Como a Dokport pode ajudar com a vaginite

Se uma vaginite a preocupa, através da Dokport pode contactar de forma rápida e simples um médico à distância. Pode descrever os seus sintomas por chat, e o médico avalia se correspondem a uma vaginite por fungos que pode ser tratada ou se é melhor investigar a causa com mais pormenor. Recebe orientação personalizada, por exemplo sobre a escolha do medicamento, as interações e os cuidados do dia a dia. O médico à distância também pode ajudar se estiver grávida ou não tiver a certeza de que se trata de fungos.

Se o médico considerar adequado para a sua situação, pode receitar medicação e, quando se justifique, também uma baixa médica. No entanto, nem tudo pode ser tratado à distância. Se os sintomas apontarem para vaginose bacteriana, tricomoníase, uma infeção sexualmente transmissível ou uma infeção recorrente, o médico encaminha-a para exames ou para uma consulta presencial. O objetivo é que chegue ao tratamento certo de forma rápida e segura.

No chat, convém indicar quando começaram os sintomas, a cor e o cheiro do corrimento, uma possível gravidez e os medicamentos que toma. Com estes dados, o médico pode avaliar melhor a situação e ter em conta, por exemplo, as interações do fluconazol. Se já experimentou o autotratamento, diga também que produto usou e que efeito teve. Quanto melhor descrever os sintomas, melhor o médico a poderá orientar.

Acompanhamento e prevenção de recaídas

Quando o tratamento resulta, normalmente não é necessária uma consulta de controlo. A comichão pode aliviar nos primeiros dias, mas a mucosa irritada pode continuar sensível durante algum tempo. Deixe a mucosa recuperar e evite nesse período produtos perfumados e roupa apertada. Se os sintomas voltarem pouco depois do tratamento, é melhor contactar um médico do que repetir o autotratamento.

Para prevenir uma nova vaginite, servem as mesmas medidas dos cuidados em casa. Roupa interior respirável, uma lavagem suave, um consumo moderado de açúcar e evitar os pensos diários favorecem o equilíbrio natural da vagina. Em pessoas com diabetes, um bom controlo da glicemia pode reduzir os sintomas causados por fungos. Durante um tratamento com antibióticos convém saber que podem surgir sintomas de candidíase, para os reconhecer a tempo.

Resumo

A vaginite é um problema frequente, e a sua forma mais comum, a infeção por fungos, trata-se geralmente com facilidade. Os sinais típicos são comichão intensa, ardor e um corrimento grumoso e sem cheiro. Os sintomas já conhecidos podem quase sempre ser tratados em casa com um tratamento local ou uma cápsula oral. Contudo, corrimento com mau cheiro, febre, dor na parte baixa do abdómen, gravidez ou infeções repetidas indicam que vale a pena esclarecer a causa com um médico, para que o tratamento corresponda à vaginite que realmente tem.